Vraag een rechtenstudent naar Wolters Kluwer en je krijgt bijna altijd hetzelfde antwoord: de Collegebundel. Logisch, want die twee dikke delen sleep je jarenlang mee naar college, werkgroep en tentamen. Maar achter die wettenbundel zit een bedrijf met een verhaal dat begint bij schoolboekjes in Groningen en inmiddels is uitgegroeid tot een van de grootste beursgenoteerde bedrijven van Nederland. De uitgever die jouw tas letterlijk zwaarder maakt, verdient dus wel een korte kennismaking.
Begonnen met schoolboekjes in Groningen en Deventer
Het oudste stukje van het bedrijf stamt uit 1836. In dat jaar begon Jan-Berend Wolters in Groningen een uitgeverij voor schoolboeken. Ruim vijftig jaar later, in 1889, gaf Æbele Everts Kluwer zijn eerste boek uit, ook al een schoolboek. Twee jaar later begon hij zijn eigen uitgeverij in Deventer. Die draaide eerst op onderwijsboeken en een advertentieblad voor de industrie, maar via fiscale en later juridische vakliteratuur groeide Kluwer uit tot dé uitgeversnaam voor juristen. Mocht je ooit hebben gedacht dat Kluwer een bedachte merknaam is: nee, het was gewoon een schoolmeester met een scherp oog voor een gat in de markt.
De fusie die een overname voorkwam
Dan 1987, het spannendste hoofdstuk. Uitgeverij Elsevier probeerde dat jaar Kluwer over te nemen, tegen de zin van Kluwer zelf. Kluwer versnelde daarop de al lopende fusiegesprekken met branchegenoot Wolters Samsom en de twee fuseerden in hoog tempo. Elsevier viste achter het net en Wolters Kluwer was geboren. Het mooie is dat de kemphanen van toen nog steeds tegenover elkaar staan: Elsevier is tegenwoordig onderdeel van het Britse RELX, nog altijd een van de grootste concurrenten van Wolters Kluwer op de internationale informatiemarkt.
Van uitgeverij naar techbedrijf
Wie bij Wolters Kluwer alleen aan papier denkt, zit er flink naast. Het bedrijf uit Alphen aan den Rijn is vandaag een informatie- en softwarebedrijf met ruim 21.000 medewerkers en klanten in meer dan 180 landen. De jaaromzet is ruim 6 miljard euro, en op de Amsterdamse beurs staat het aandeel gewoon in het rijtje van Shell, Heineken en ASML. Niet gek voor de club achter je studieboeken. Met papier heeft dat inmiddels weinig meer te maken: het grote geld zit in software en databanken. Zo checken artsen in ziekenhuizen over de hele wereld hun diagnoses in een programma van dit bedrijf.
De Collegebundel: elk jaar een andere kleur
Terug naar het boek waar het voor jou om draait. De Collegebundel verschijnt elke zomer opnieuw, met de actuele wetteksten voor het nieuwe studiejaar. In twee delen vind je de belangrijkste Nederlandse en Europese wet- en regelgeving, van het Burgerlijk Wetboek tot de Awb.
Leuk detail: de kaft heeft elk jaar een andere kleur. Zo zie je in de collegezaal in één oogopslag wie er nog met een oude editie werkt. De Collegebundel 2026/2027 is amethist paars, en wie een paar jaar studeert bouwt ongemerkt een kleine regenboog aan wetboeken op. Op de meeste faculteiten mag de bundel mee het tentamen in, al heeft elke universiteit eigen regels over markeren en tabjes. Check dus altijd even je eigen tentamenreglement voordat je met stiften aan de slag gaat.
"Bij mijn eerste tentamen zat ik nog te bladeren toen de helft van de zaal al aan het schrijven was. Niemand had me verteld dat je zo'n bundel moet léren gebruiken."
Bobby, oprichter van Lawbooks
Wat je er na je studie van terugziet
Ook na je studie blijf je Wolters Kluwer tegenkomen. Denk aan de delen van Tekst & Commentaar die op vrijwel elk advocatenkantoor in de kast staan, of aan InView, het online platform waarmee juristen wetgeving, rechtspraak en commentaren doorzoeken. Grote kans dus dat je over een paar jaar nog steeds met producten van dit bedrijf werkt. Alleen hoef je ze dan niet meer zelf te sjouwen.
Zelf snel thuis in je wettenbundel
Zo'n bundel van duizenden pagina's is mooi, maar je moet er wel je weg in kunnen vinden. Zeker in je eerste weken kost het opzoeken van één artikel al snel meer tijd dan het lezen ervan. Daarom maakten we de Kluwer Kickstart: een korte online cursus waarin je leert hoe de wettenbundel in elkaar zit, hoe je artikelen snel vindt en goed citeert, en waarom het BW en de Awb net wat extra aandacht verdienen.
Zo begin je het studiejaar met de juiste bundel én de vaardigheid om hem te gebruiken. Dat scheelt je op je eerste tentamen zomaar een paar kostbare minuten.
En heb je zelf nog studieboeken nodig? In de studentenshop van Wolters Kluwer krijg je 5% studentenkorting zodra je twee of meer verschillende studieboeken bestelt.
